Seks, drugs & rock-n-roll aan de gracht

Inspiratie voor deze foto-expositie vond Viviane Sassen in Versailles, aan het Franse hof. Nu eens niet de glamour, maar vooral de rafelranden: van macht en passie tot wraak en verderf. Het verhaal van de talloze affaires, buitenechtelijke kinderen, intriganten en gifmengsters, zwarte magie, schandalen en geslachtsziekten.
De teksten die bij de foto’s van dit glorieuze en ontluisterende verhaal horen, zijn van een poëtische pracht zoals je die zelden ziet bij exposities.

Had koningin Marie-Therèse een zwarte dochter, een kind van haar minnaar en niet van hubbie Lodewijk XIV? Al eeuwenlang gaat het gerucht dat de zwarte non Louise Marie-Thérèse (1664-1732) in het klooster Moret-sur-Loing, de spruit is van een buitenechtelijke affaire van de koningin. In de tv-serie ‘Versailles’ is de vader de Afrikaanse prins Prince Annaba.

Wat was eigenlijk de positie van de vrouw in die tijd, en zeker van een zwarte vrouw? De kijk van Viviane Sassen is vrij somber, laat ze duidelijk zien.

Hofziektes

Losbandig hofleven (in tijden zonder penicilline) resulteerde vaak in de naarste ziekten en de akeligste zweren. En als er al een remedie was, zoals het slikken van kwik tegen syfilis, dan tastte dat het neusschot zo erg aan dat de patiënt de rest van zijn leven met een nepper, een opzetneus moest rondlopen.

Sassens beeld van het ‘echte’ hofleven (foto Carlijn Wattel)

De onthoofde koningin

Als koningin en vrouw van Lodewijk XVI speelde Marie Antoinette een hoofdrol aan het hof. Was ze haar koning trouw, of had ze een affaire met de Zweedse Graaf Axel von Fersen? Was ze een lichtzinnige dievegge, zoals de revolutionairen beweerden? Werd ze daarom geportretteerd in een schandalig doorzichtige witte jurk?
Hoe het ook zij, het liep slecht met haar af.

dodenmasker van de koningin (na de guillotine)

Bijzonder dat het gezicht in dit masker zoveel menselijker en echter lijkt dan op de vele schilderijen van koningin Marie Antoinette. Dit wassen dodenmasker werd gemaakt door Madame Tussaud (de echte) op het kerkhof, net voordat Marie Antoinette verdween in een onbekend graf.

de Marie Antoinette-jurk van Viviane Stassen (foto Carlijn Wattel)

Poëtische teksten

Sweaty flanks, a moonless night.
Madame de Montespan: on her way to the black mass, where she will pray
for the return of the king, her lover. The coach is too small to contain
her revenge, it drips from the window, spatters onto rocks, burns through
the earth's crust, and joins the lava

her story is a pool of mud, shallow and murky.

De bonus

De twee prachtige grachtenpanden van museum Huis Marseille zijn altijd weer een speciale bonus bij het museumbezoek.